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=== Realisierung ===
Dieser Abschnitt beschreibt Unterschiede in der Realisierung des Betriebs der Suchmaschine.

{| class="prettytable"
|[[Datei:search-engine-diagram-de.svg|thumb|center|upright=1.3|Indexbasierte Suchmaschine]]
|[[Datei:Meta-search-de.svg|thumb| center| upright=1.3 |Metasuchmaschine]]
|[[Datei:Federated-search-de.svg|thumb| center| upright=1.3 |Föderierte Suchmaschine]]
|-
|}

* Die heutzutage wichtigste Gruppe sind ''[[Indexstruktur|indexbasierte]] Suchmaschinen''. Diese lesen passende Dokumente ein und legen einen Index an. Dabei handelt es sich um eine [[Datenstruktur]], die bei einer späteren Suchanfrage verwendet wird. Nachteil ist die aufwendige Pflege und Speicherung des Indexes, Vorteil ist die Beschleunigung des Suchvorgangs. Häufigste Ausprägung dieser Struktur ist ein [[Invertierter Index]].

* ''[[Metasuchmaschine]]n'' senden Suchanfragen parallel an mehrere indexbasierte Suchmaschinen und kombinieren die Einzelergebnisse. Als Vorteil ergeben sich die größere Datenmenge sowie die einfachere Implementierung, da kein Index vorgehalten werden muss. Nachteil ist die relativ lange Dauer der Anfragebearbeitung. Außerdem ist das Ranking durch reine Mehrheitsfindung von fragwürdigem Wert. Die Qualität der Ergebnisse wird unter Umständen auf die Qualität der schlechtesten befragten Suchmaschine reduziert. Metasuchmaschinen sind vor allem bei selten vorkommenden Suchbegriffen sinnvoll.
* Weiterhin existieren ''[[Hybridität|Hybridformen]]''. Diese besitzen einen eigenen, oft relativ kleinen Index, befragen aber auch andere Suchmaschinen und kombinieren schließlich die Einzelergebnisse. Sogenannte Echtzeitsuchmaschinen starten etwa den Indexierungsvorgang erst nach einer Anfrage. So sind die gefundenen Seiten zwar stets aktuell, die Qualität der Ergebnisse ist aber aufgrund der fehlenden breiten Datenbasis insbesondere bei weniger gängigen Suchbegriffen schlecht.
* Ein relativ neuer Ansatz sind ''Verteilte Suchmaschinen'' bzw. ''Föderierte Suchmaschinen''. Dabei wird eine Suchanfrage an eine Vielzahl von einzelnen Computern weitergeleitet, die jeweils eine eigene Suchmaschine betreiben, und die Ergebnisse zusammengeführt. Vorteil ist die hohe Ausfallsicherheit aufgrund der Dezentralisierung und – je nach Sichtweise – die fehlende Möglichkeit, zentral zu [[Zensur (Informationskontrolle)|zensieren]]. Schwierig zu lösen ist allerdings das [[Suchmaschinenranking|Ranking]], also die Sortierung der grundsätzlich passenden Dokumente nach ihrer Relevanz für die Anfrage.
* Eine besondere Art der ''Verteilten Suchmaschinen'' sind die auf dem ''[[Peer-to-Peer]]'' Prinzip basierenden, die einen verteilten Index aufbauen. Auf jedem dieser Peers können unabhängige Crawler zensurresistent die Teile des Web erfassen, welche der jeweilige Peer-Betreiber durch einfache lokale Konfiguration definiert. Bekanntestes System ist, neben einigen vorwiegend akademischen Projekten (z.&nbsp;B. Minerva), die unter GNU-GPL freie Software ''[[YaCy]].